L’Océan noir retrace l’histoire des hommes noirs, qu’ils soient puissants rois africains ou actifs marchands d’esclaves, captifs emmenés vers le continent américain et transportant avec eux leur culture et leurs traditions, nègres marrons enfuis dès l'arrivée et se cachant dans la forêt avec la complicité des Indiens, élites éduquées de la cour du royaume Mina, Noirs américains se rassemblant sous la bannière pacifiste de Martin Luther King ou celle, plus offensive, des Blancks Panthers, musiciens noirs, artistes noirs, guerriers noirs, peuple noir.
Pour raconter cette extraordinaire odyssée, William Adjété Wilson a choisi la pratique séculaire de « l’appliqué », art traditionnel de la cour du Bénin. Il réalise, avec la complicité des maîtres tenturiers toujours en activité à Abomey, au Bénin, dix-huit grandes tentures de coton, comme autant de moments-clés de l’histoire d’un peuple qui est aussi celle de la traversée de l’océan noir.