Le livre peut se lire comme un récit historique : le texte fourmille d’allusions à la grande dépression, à la guerre des gangs, à la société américaine dans son ensemble. L’illustration foisonne d’éléments d’époque, et de motifs empruntés à l’esthétique de cette même époque.
Mais les valeurs sous-jacentes, universelles, de fidélité, patience, travail, abnégation et ruse dépassent cette approche historique. La tension dramatique est assurée par une illustration qui suggère, plus que le texte, la densité des émotions représentées. En particulier, la rupture que constituent les scènes d’action se traduit par l’insertion d’une bande dessinée au milieu d’un livre relevant plutôt de l’album…
Titre recommandé par le ministère de l’Éducation nationale pour le cycle 3